宋高僧傳

我听说賢劫时期漫长，世间广阔无边，天与时间共存而无穷尽，地承载财富而无边际。最灵性的气息充盈其中，伟大的圣师居于其上。多么伟大啊！释迦牟尼佛已经隐去，彌勒佛尚未来临，在此期间，出现了许多能够改变世界的人，这个时代充满了化身的圣人，他们以僧人的形象出现，乐于展示沙門的形象。他们的言行值得观察，他们的言论和行为被记录在简牍上。因此，王巾撰写了《僧史》，孫綽撰写了《道賢》，他们模仿传记的方式广泛传播，像世家一样遍布各地，希望那些仰慕颜回的人，像慕藺一样的人，能够成为应真的飞錫，成为曳山的上士。当时，裴子野撰写了《眾僧傳》，釋法濟撰写了《高逸沙門傳》，陸杲撰写了《沙門傳》，釋寶唱撰写了《名僧傳》，这些都是像河图作《洪範》的椎輪，像土鼓作为《咸池》的坏器。谁能知道将来的人，不会感到空旷呢。

慧皎修订并刊行，用以实践并发扬潜藏的智慧之光；道宣则继续编纂，继承了高尚而不显名的风范，使得六百年来修行的人不至于堕落。自从贞观年间命章之后，西明停止了写作，此后便没有听闻这样的作品，文化传承似乎将要中断。但时代再次来临，肃杀之气过后，繁华随之而来；世间不会长久空虚，地天泰然，圣明之君出现。我顺应天命，统一天下，文武双全，至圣至明，广施孝道的皇帝陛下，如阳龙般挺立德行，如斗电般均衡威力。他践行大道，如同犧、黄那样执掌御事；他多才多艺，如同周、孔那样教导弟子。他讲信修睦，崇尚德行，报答功绩，统一天下，使百王感到惭愧，四海如同掌中之物，万机皆由心中发出。然而，他仍然关注玄妙的母性，对佛教淡然思考。他传授长生不老的技艺，时常开启太一的坛场；他延续法教，使僧侣的戒律倍增。佛塔在汉地高耸，梵文经卷在华土翻飞，将佛教的风气与玉京的制度相融合。

感慨佛教僧侣，历代都有杰出人物，他们的思想和行为虽不为人知，但确实值得记录。我们虽然有幸被选中，却缺乏史家之才，佛教的空门中没有董狐这样的史官，我们的能力也难以深入探索。尽管如此，我们还是遵循了十科的旧例，编纂了万行的新名。有时参考誄文和铭文，有时搜集志记，有时询问使者，有时咨询资深的先民，我们努力将经论和历史略作比较，校对与史书相合。最终编纂成三卷，上呈九重天，展示了僧宝的奇特，让人了解到佛家的富贵。过去嘉祥大师的笔削，尽善尽美于东南；澄照大师的编纂，足以英才辈出于关辅。这可能是因为他们局限于一隅，没有广泛传播。而当今皇朝，八方张网，提起则万物皆至；四夷平定，寻求则万事皆备。我们分头搜集，各处搜集，如同看到一家之好，没有各国的差异，因此编纂十科，如同拾取一般容易。

这部传记正式记载了五百三十三位高僧，另有一百三十人作为附录。它详尽地按照各个科目分类，像历史学家一样用议论文的形式来表达；根据事件来谈论时代，为传记的家族体系做出明确的划分。这部作品被命名为《宋高僧传》。它好比是以铜马为模型，挑选出千里马中的佼佼者；像竹简一样记录书籍，实际上是六和年间的年表。阅读它的人应当努力进步，领悟它的人应当思考如何达到一致，都攀登上三藐山，都进入萨云海，永远为圣历提供资料，共同辅助皇明，与爱日的光辉相齐，响应嵩山的祝寿之声。这是端拱元年乾明节，臣僧赞宁等人恭敬献上的。